Hijo menor de Antoine Leclair y Benoite Ferrier. Apareció con su padre y dos hermanos mayores entre los músicos que tocaban en el Voeu du Roi anual en Lyon, el 8 de agosto de 1735. El 1 de agosto de 1736 la ciudad de Moulins lo contrató como director de su recién creada Academia de Música y ofreció un puesto a su novia, Catherine (Pierrette) de la Porte: la pareja se casó dos semanas más tarde en Moulins. Su contrato regía "hasta el 1 de enero de 1738 al menos'; en julio de 1737, sin embargo, habían dejado Moulins y en febrero de 1739 estaban de vuelta en Lyon, donde tuvieron una hija y eran propietarios de una tienda. En 1744 se le encuentra en Toulouse como maestro de danza.

Yendo hacia el norte, llegó a los Países Bajos austriacos en 1747: después de un breve paso por Lovaina, trató de obtener la dirección del Théâtre de la Monnaie (Bruselas), pero fue rechazado en favor de Favart, a quien el mariscal Saxe confió la dirección de una ‘trouppe’ importante. Después de la salida de los ejércitos franceses, Leclair finalmente llega a la posición deseada y se convierte en jefe de una compañía itinerante de actores, bailarines y músicos. Su compañía tocó en Lovaina en 1748, en Bruselas y Lieja en 1749, en Gante en 1750, en Lieja nuevamente en 1750 y 1751, en Utrecht en 1751, antes de establecerse en Holanda (La Haya y Amsterdam). Regresó a Lieja en 1758, donde volvió a dirigir el teatro durante una temporada. Allí hizo estrenar una "nueva comedia" de Jacques Teisserenc, "La Femme philosophe", que no ha sido representada en ninguna otra parte. De ahí en adelante se pierde su rastro.

Su actividad como compositor es conocida sólo por el libreto de un divertimento realizado el 27 de abril de 1749 en Bruselas para celebrar el regreso del duque Carlos de Lorena de la negociación de un tratado de paz. La obra, un ‘ballet héroïque’ titulado "Le retour de la paix dans les Pays-Bas" (B. de la Roche), fue compuesto y dirigido por Leclair, y los bailarines incluyeron a tres de sus hijos.