No se tiene información sobre la fecha ni el lugar de su nacimiento. Se hizo miembro de la banda de violines del rey en 1660 y sirvió allí hasta su muerte a comienzos de 1671. Su viuda Sarah (con quien se había casado en 1639) recibió después de esto su pensión durante varios años.

Aunque John Playford no publicó ninguna de sus canciones, varias, principalmente drinking-songs, sobreviven. Posiblemente el compositor era un músico de teatro; sus puestas en escena de "This lady ripe and fair and fresh" de Davenant pueden haber constituido la producción original de "The Just Italian" (1629; una de cuatro canciones de Atkins en "English Songs", 1625-1660).

Posiblemente fue el copista principal de dos colecciones de consort music, firmadas ‘J.A.’, de 1661.

También sobreviven algunas piezas instrumentales atribuidas a él (1654).