Johannes Wigand, Ludirector en la ciudad natal de Erbach, fue probablemente uno de sus primeros maestros. A lo largo de la mayor parte de su vida, Erbach ocupó la posición de ayudante u organista principal de la ciudad de Augsburgo. La publicación de una letanía de Erbach en cinco partes en el segundo libro del "Thesaurus litaniarum" de Georg Victorinus es la mención documentada más antigua del compositor hasta la fecha. En ese momento posiblemente ya era organista de la orquesta de la corte de Augsburgo de Marx Fugger el Viejo. En 1600 dedicó el primer libro del "Modi sacri" a su mecenas, que también contiene un "Votum nuptiale" de ocho partes, compuesto para la boda de Fugger con Maria Salome von Königsegg en 1598. Erbach no dejó de trabajar en la orquesta de la corte hasta 1614 después de la muerte de Fugger. En 1602, con motivo de su matrimonio con Leonore Brechler, fue liberado de la servidumbre del Electorado de Mainz y adquirió la ciudadanía de Augsburgo.

Edición discográfica con una obra de Christian Erbach

Después de la salida de Hans Leo Hassler de Augsburg, Erbach asumió varios de sus cargos anteriores en 1602. El 27 de marzo fue nombrado organista en el monasterio colegiado de St. Moritz, el 2 de junio fue nombrado organista en la ciudad imperial de Augsburgo y al mismo tiempo jefe de los gaiteros de la ciudad local, servicio que compartió con el antiguo asistente de Hassler. Jakob Baumann.

En 1603, cuando nació su hijo Christian, una grave enfermedad lo llevó al borde de la tumba; En el prólogo de su segundo libro de motetes señaló: "Surrexi ergo non tam de lectulo quam tumulo (no me levanté tanto de la cama como de la tumba)". Siguió un período de gran actividad compositiva. Entre 1604 y 1606 se creó su Modorum sacrorum tripertiorum. Con un total de 150 motetes, comprende aproximadamente la mitad de las composiciones corales de Erbach. Su actividad en Augsburgo se amplió en 1609, 1614 y 1620. En otoño de 1610 trabajó como músico de catedral en el sínodo diocesano de Augsburgo. Renunció a su puesto de organista en St. Moritz después de ser nombrado sucesor de Erasmus Mayr el 26 de febrero de 1625, como organista de la catedral de Augsburgo.

Catedral de Augsburgo, Bavaria

Erbach ganó una gran reputación como experto en órganos y pedagogo. A partir de 1612 dedicó cada vez más tiempo a la educación de los estudiantes, con lo que William K. Haldeman (ver literatura) explica el declive de su obra compositiva. Sus alumnos incluyeron a Johann Aichmiller, Daniel Bollius, Jakob Denzler, Melchior Garenhirsch, Johann Gesell, Georg Hecht, Johan Klemm, Georg Philipp Merz, Johannes Mozart, Heinrich Pfendner, Renatus Sprengnotter, Christoph Stoz y Felix Zimmermann. Después de la ocupación de Augsburgo por las tropas suecas en la Guerra de los Treinta Años en abril de 1632, la situación económica de la ciudad se deterioró notablemente para los organistas de la Catedral. Fue exonerado por falta de dinero el 9 de junio de 1635, poco antes de su muerte, y falleció ese mismo mes. El 7 de septiembre, su viuda recibió el último pago trimestral.

Se lo puede considerar un compositor venerado durante su vida porque muchos de sus alumnos, tanto protestantes como católicos romanos, se sintieron atraídos por su extraordinario talento. La influencia en la música de Erbach fue principalmente veneciana, a pesar de las características indudables de Hans Leo Haßler dentro de sus obras de teclado. Las piezas más populares de Erbach incluyen “En grossen del ihren Nöthen" (1609) y el "Madrigal Tirsi morir".

Fuera del contexto de música instrumental, Erbach escribió también piezas para los servicios de la iglesia y fiestas litúrgicas. Se consideraba que tenía un oído fino para el órgano y por ello fue consultado durante el siglo XVII acerca de varios instrumentos. Entre sus 150 piezas para instrumentos de teclado las toccatas, canzones y ricercare, en ese orden, ocupan la mayor parte del espacio.