Fue nombrado sacristán de la parroquia y uno de los organistas de St Margaret, Westminster, en 1616, y organista y maestro de los coristas de la Abadía de Westminster el 7 de diciembre de 1621. Su salario anual fue de 16 libras esterlinas, al que se añadieron 36 libras, 13 chelines y 4 peniques por atender a los coristas. Casado en 1600, tuvo tres hijos. Está enterrado en el claustro de la Abadía de Westminster.

Muy poca de la música de John Parsons sobrevive en forma completa. Una partitura de finales del siglo 17 de su "Burial Service", encuadernado con tapas negras, e incluyendo "Remember not O Lord, our offences" de Henri Purcell, fue utilizado probablemente en el funeral de Carlos II en 1685, cuando se sabe que el servicio de Parsons fue interpretado. El verse anthem "Holy Lord God almighty" está fechado 16 de enero de 1622 en una nota adjunta a la obra de Adrian Batten en su libro de órgano. "Remains … concerning Britaine" de Camden (Londres, 7/1674) contiene un epitafio interesante sobre el compositor:

La muerte perdonando y oyendo a Parsons tocar,

Quedó más sorprendida por la profundidad de su habilidad,

Y dijo: 'Este artista conmigo marchará'

(Porque la muerte nos despoja del mejor aún),

Pero dejen al coro, mientras marca la hora, seguir cantando,

Para que Parsons descanse, estando hecho su servicio.