A la edad de dieciséis años ingresó en la Orden de los franciscanos observantes, donde, además de los estudios humanísticos, filosofía y teología, completó también los de música, bajo la guía de un maestro que no se conoce, pero que podría haber sido, por la relación perfecta entre los dos en el campo de la música sacra, Antonio Lotti, el director de la capilla de San Marcos. En 1724, obtenida la dispensa papal, salió de la orden franciscana, reduciéndose a sacerdote secular. Sin embargo permaneció viva en el fondo de su alma la nostalgia por el hábito religioso. En la raíz de tales decisiones drásticas estuvo quizás su temperamento extraño e irritable, que lo llevaba al litigio y a golpes a la cabeza, o tal vez a una incapacidad de sufrir decepciones. De su interés por la música sacra, en referencia a este período juvenil, existe un "Domine, ad adiuvandum" (1724), mientras algunas otras páginas son de fecha 1733 y 1734.

Inicialmente Cordans desempeñó las funciones de músico en la iglesia veneciana de San Giacomo di Rialto, tocando el órgano y enseñó a cantar a los clérigos. Más tarde, a partir de 1728 comenzó a componer melodramas puestos en escena en teatros de Venecia. Es cierto que su primer trabajo de un cierto hálito fue el oratorio "San Romualdo", escrito por encargo de los camaldulenses para el séptimo centenario de la muerte de su fundador y recitado por los monjes camaldulenses de San Michele de Murano el 19 de junio de 1727. Al año siguiente representó en el Teatro San Cassiano de Venecia la ópera "Ormisda" (libreto de Apostolo Zeno; Génova, teatro del Falcone, 1727) que luego fue llevado al King's Theatre de Londres (4 de abril de 1730), revisada en parte por Georg Friedrich Haendel, que había asistido al estreno veneciano. En los años siguientes compuso para los teatros venecianos los melodramas: "La generosità di Tiberio" (libreto de Nicolò Minato, Teatro San Cassiano, otoño de 1729, primer y segundo actos de un desconocido S. Lapis, tercer acto de Cordans); "Silvia" (libreto de E. Bissari, Teatro San Moise, otoño de 1730); "Rodelinda" (libreto de Enrico Bissari, Teatro San Moise, otoño de 1731); “Romilda” (libreto de C. Pagani Cesa, Teatro San Moise, 1731). Falta en cambio, una documentación segura para atribuirle: “Glisponsali di Enea”, “Attanaganamennone” y “Fidarsi è bene, ma non fidarsi è meglio”.

Edición discográfica de la "Misa de Réquiem" de Bartolomeo Cordans

Todas las óperas de Cordans tuvieron feliz acogida. Pero justo cuando parecía destinado al éxito, por razones no aclaradas, en 1732 abandonó por completo la carrera teatral, que nunca más reanudaría. No sólo eso, sino que toda su música escrita para el teatro, a excepción de la versión de Londres de "Ormisda" (en la British Library), en la que, sin embargo, aparece aparentemente la mano de Haendel, resulta dispersa, por lo que se puede dar crédito a la noticia proporcionada por G. B. Candotti a Fétis, según la cual Cordans, después de una pelea con los canónigos, habría  entregado su música a un pirotécnico 'para el uso de su oficio', con el fin de no dejarla al Archivo capitular. Por desgracia, las partituras de sus obras (“Ormisda”, “La generosita' di Tiberio”, “La Silvia”, “Romilda”, “La Rodelinda”) se han perdido. Quedan solamente los libretos sobrevivientes, los únicos testigos que dan testimonio de su actividad teatral. En la Biblioteca Nacional de París se encuentra el único fragmento musical superviviente de una ópera escrita por Cordans: un dúo de “Romilda”. Su trabajo como músico en la ciudad lagunar se completó en 1733 con un breve tiempo como maestro sustituto de coro en el Ospedaletto, uno de los cuatro hospitales venecianos.

Desde 1733 a 1735 hay un vacío biográfico y de noticias sobre la actividad de Cordans, al no estar documentada la existencia de dos o tres interludios, que habrían sido compuestos en 1734. Pero fue sin embargo un período de incertidumbre, que lo llevó a abandonar la capital veneciana, para retirarse a la provincia, concurriendo el 5 de junio de 1735 a la plaza vacante de maestro di cappella de la Catedral de Udine. Resultó ser el único competidor y, después de una prueba práctica de su destreza, dirigiendo el canto de la misa conventual, obtuvo la nominación oficial el 14 de junio de 1735, con 10 salarios anuales de 100 ducados. Tenía entonces 35 años de edad y ocupó el puesto hasta su muerte. En Udine Cordans abandona definitivamente el género melodramático para centrarse exclusivamente en la música sacra. Después del nombramiento, Cordans se pone a trabajar de inmediato para reactivar la capilla musical udinesa que, después de la renuncia del maestro mantuano Paolo Benedetto Bellinzani ocurrida en 1721, había atravesado un período de decadencia. Los repertorios son renovados, Cordans compone para sus cantantes una gran cantidad de misas, himnos, motetes, salmos, letanías y otros tipos de cantos sacros, tanto a capella como en forma concertada, valiéndose en las celebraciones más solemnes de una orquesta enriquecida con oboe, flautas, trompetas y cornos.

Su repertorio instrumental está limitado a 24 sonatas para dos violines y bajo continuo, una sonata para violín y órgano, y algunas piezas para solo de órgano. La ciudad lo acogió con afectuosa estima, tanto así que Cordans se lanzó a la composición con nuevo vigor. De hecho, ya en 1737 había escrito con su propia mano varios volúmenes de "Musica di nuovo gusto per il canto di più voci e per il suono di strumenti". En el orgánico instrumental utilizaba el quinteto de cuerdas, al que en ocasiones se podía añadir, según el caso: flauta traversa, oboe, trompetas, clarinetes y cornos. El órgano realizaba el bajo continuo. La Asamblea de la ciudad, para premiar tanta actividad, decidió retribuir su mérito con 8 piezas de oro del dinero público y aumentó su sueldo en 1738 y luego en 1746. La fama del músico, cuya producción no conocía pausa, cruzó las fronteras de Friuli, tanto es así que en 1738 fue nombrado miembro de la Academia de Bolonia, para la que escribió algunas páginas, mientras que su música era requerida por las catedrales de Capodistria, Ljubljana e incluso de Viena.

En sus años de madurez, Cordans volvió a considerar la validez del canto a capella (que en la práctica de entonces iba apoyado por un violoncelo), probablemente debido a una reflexión de la encíclica Annus qui de Benedicto XIV del 19 de febrero de 1749, que recordaba a los compositores la seriedad de la música sacra. Por esto, abandonado el género concertato y solístico, en que se había distinguido, comenzó a escribir en el estilo polifónico de Palestrina. Así se originaron las 12 "Messe a capella" y una para los aniversarios, reunidos en dos grandes volúmenes autógrafos que dedicó y presentó en diciembre de 1750 a los diputados de la ciudad de Udine. Dos días antes de morir, Cordans regala un retrato suyo y casi toda su producción sacra a los Deputati de Udine. Fue enterrado con el hábito franciscano en la iglesia de San Francesco della Vigna en Udine. La ceremonia fue oficiada por los Padres Franciscanos, y la iglesia será más tarde demolida en la segunda mitad del siglo XIX. El retrato de Cordans, de fecha 1753, conservado en el Museo Cívico de Udine, le atribuye la edad de 54 años, un detalle que complica la determinación del año de nacimiento.

Aunque casi todas las obras de Cordans aún no se han publicado, en la segunda mitad del siglo XIX algunas de sus composiciones a capella tuvieron una buena difusión gracias a algunas impresiones italianas y extranjeras. Más recientemente también se han vuelto a descubrir sus piezas para órgano. La obra más conocida de Cordans es el “Réquiem”, compuesto en 1738, de cuya partitura Cordans hizo donación al Capitolo de Cividale del Friuli y conservado hoy en el archivo del Estado de Udine. Las obras sacras, existentes en un gran número de manuscritos, de escritura nerviosa y ágil, demuestran la extrema habilidad técnica del músico, que componía directamente en la partitura y sin arrepentimientos. De hecho las  correcciones, incluso en los más complicados fugatos, son muy raras. En el género concertato, orquesta y coro proceden independientes el uno del otro y en el estilo. En la madurez, el virtuosismo desaparece casi por completo para dar paso a una mayor introspección del texto.

Magistral la habilidad  de Cordans en el tratamiento del canto a capella. Aquí el discurso, basándose únicamente en el texto, se hace más corto y esencial, más en adhesión a la acción litúrgica. La producción instrumental comprende ocho piezas para órgano, escritas en el estilo de la música de órgano indiana de la época, y "24 Suonate per due violini e basso continuo". Se trata de sonatas da chiesa, en cuatro tiempos: dos adagio alternando con dos allegro. La numerosa producción religiosa de Cordans comprende aproximadamente un centenar de misas (a capella, con órgano, con instrumentos y órgano); setenta partes de misas; casi doscientos salmos, incluyendo muchos concertati; casi cuarenta antífonas marianas; sesenta himnos; cien motetes, responsorios, letanías. También ocho piezas para órgano y veinticuatro sonatas para dos violines y bajo.

A fines del siglo XIX se creó en Udine el Gruppo Corale Bartolomeo Cordàns di Colugna, como homenaje a la memoria del compositor, el que se ha dedicado a dar a conocer su música tan injustamente olvidada, al ser considerado uno de los más importantes compositores de música sacra en el siglo XVIII en Friuli.